Isla de São Miguel
São Miguel es la isla más grande del archipiélago y su paisaje se caracteriza por extensos prados y manchas de bosque. En esta isla se hallan las grandes lagunas de las Azores. La más emblemática se encuentra en Sete Cidades, un lugar de leyendas y mitos que bien merece un mirador llamado Vista do Rei: desde ahí se vislumbran las lagunas verde y azul, hermanadas por un puente de arcos, asume la nobleza contemplativa. El encanto continúa en Lagoa do Fogo, que muestra un carácter más salvaje. En el volcán Furnas, la laguna ocupa una posición privilegiada y destaca por su extensión.
Pero la procesión de lagunas continúa, ya sea en el área de Serra Devassa o en la parte central de la isla: Santiago, Rasa, Canário, Éguas, Empadadas, Congro, São Brás, entre otras, con la certeza de que habrá otra laguna por descubrir. Islotes como la Vila que rodea a Vila Franca do Campo, o el islote de Mosteiros, glorioso en la puesta del sol, visto desde la lejana Ponta do Escalvado son puntos de gran interés.
En el noreste, los miradores están ajardinados y equipados para preparar comidas. El Mirador de Lomba do Cavaleiro ofrece a los espectadores una amplia vista de toda la caldera de Povoação y sus siete colinas. Las piscinas naturales de agua caliente son uno de los prodigios de la naturaleza en São Miguel, como Caldeira Velha la piscina del Parque Terra Nostra o Poça da Beija.
Numerosos senderos, paseos a caballo y en bicicleta son otra forma de disfrutar de la belleza de la isla. Los dos campos de golf, además de la práctica deportiva, permiten el contacto directo con la naturaleza intacta. En la costa sur, playas como Pópulo, Vinha da Areia y Ribeira Quente son muy populares e invitan a bañarse. Pero si prefieres una mayor intimidad en el contacto con la naturaleza, las playas de Amora, Viola y Lombo Gordo o Mosteiros, entre muchas otras, te esperan. Intercaladas con puntos de roca negra, soláriums y mar cristalino, encontrará piscinas naturales en varios lugares de la isla: Capelas, Calhetas y Lagoa son algunos de estos lugares. En Ponta da Ferraria, la madre naturaleza se encarga de calentar el agua del mar con aguas termales volcánicas ofreciendo una talasoterapia atlántica en un entorno natural único.
Gastronomía
En la gastronomía de São Miguel (denominada ‘Micaelense’, gentílico de São Miguel), abundan los platos de diferentes tipos de pescado, siempre con una característica común: la frescura. En mariscos, también hay una gran variedad de productos diferentes, como las ‘cracas’ (crustáceo pariente de los percebes), cocinado en agua de mar. La carne procedente de la crianza de ganado en pastos, es tierna y sabrosa. De entrantes, el famoso “pimenta da terra” (“pimienta de la tierra”) se asocia con queso fresco, pero este tipo de chile local marca presencia en varias recetas. El pastel ‘bolo levedo’, originario de Furnas, está muy extendido y puede aparecer en cualquier comida. El tradicional Cozido das Furnas es también un plato muy famoso. En la pastelería, las Queijadas de Vila Franca do Campo ganan fama especial. São Miguel tiene una tradición en el cultivo de frutas exóticas como la piña, chirimoya, arazá y maracuyá, que se saborean de forma natural o se utilizan en la producción de licores.
